在各種照明場所中，燈具的重要性是不言而喻的。如何選擇優質合適的燈具是每個燈光設計人員最關心的事情。對燈具的使用人員來說，在評價燈具的使用效果和燈具性能的時候，除了要觀察燈具投射的光斑質量外，更重要的是分析燈具的配光曲線。根據燈具的配光曲線可以看出光斑的質量，計算出燈具的效率和平面任意點的照度值以及分布情況。
配光曲線其實就是一個燈具或者光源發出的光在空間里的分布情況。它可以記錄燈具的光通量，光源數量，功率，功率因素，燈具尺寸，燈具效率包括燈具制造商以及型號等信息。其中最重要的就是記錄了燈具再各個方向上的光強。
配光曲線按照其對稱性質通常殼分為：
軸向對稱配光：也可以被稱之為旋轉對稱，例如一般的筒燈，工礦燈，它們各個方向上的配光曲線基本上是一樣的。
對稱配光：當燈具C0°和C180°剖面配光對稱，同時C180°和C270°剖面配光對稱時，我們就稱之為對稱配光。
非對稱配光：就是指燈具C0°~C180°和C180°~C270°任意一個剖面配光不對稱的情況，我們就稱之為非對稱。
配光曲線按照其光束角度可以分為：窄配光（40°）和寬配光（>40°），這方便的定義不是很嚴格，所以每個廠家對寬窄定義也略有不同。
